Фондовая биржа представляет собой организованный определенным образом рынок, на котором владельцы ценных бумаг имеют право совершать сделки купли-продажи при помощи членов биржи, которые выступают в качестве посредников. Контингент членов биржи представляют индивидуальные торговцы ценными бумагами и кредитно-финансовые институты.
Разновидности бумаг, с которыми осуществляются сделки, весьма ограничены. Члены биржи, либо государственный орган, контролирующий их работу, устанавливают правила ведения операций на бирже, режим, регулирующий допуск к котировке. Они образуют вместе с порядком осуществления сделок сердцевину биржи, механизм, который обслуживает движение ценных бумаг.
Прежде всего фондовая биржа является местом, где продавец и покупатель ценных бумаг находят друг друга, стоимость бумаг определяют предложение и спрос на них, сам процесс купли-продажи регламентируется согласно правилам и нормам. Фондовая биржа — организованный рынок ценных бумаг.
Товаром на рынке являются ценные бумаги, то есть акции, облигации, а цены на товары определяются курсами бумаг . Фондовой биржей выполняются три основные функции. Первая – это посредническая, когда эмитентам, инвесторам и финансовым посредником предоставляются достаточные и всесторонние условия для торговли ценными бумагами. Вторая, индикативная, базируется на оценке стоимости и привлекательности ценных бумаг. Третья, регулятивная, сосредоточена на организации торговли ценными бумагами.
Цель контрольной деятельности биржи это обеспечение достоверных котировок ценных бумаг, а также надежности торговли на бирже.
Биржа дает шанс инвесторам получить возможность с легкостью превратить ценные бумаги в деньги. Благодаря этому в ценные бумаги можно инвестировать не только сбережение долгосрочного характера, но и временно свободные средства.
Ликвидность бумаг, которые задействованы в обращении на бирже, обуславливает их широкое использование для обеспечения банковских ссуд, что в свою очередь предоставляет возможность вкладчикам покупать ценные бумаги новых выпусков благодаря продаже имеющихся бумаг на бирже.
Государство может учредить биржи в качестве общественных заведений. Во Франции, Италии и других государствах фондовые биржи представляют собой общественные учреждения. Государство дает помещения для биржевых операций. Биржевики — представители государства, однако действуют за свой счет, как частные предприниматели.
Единое руководство работой бирж осуществляется советом директоров, который действует по уставу биржи. В последнем определяется порядок управления биржей, состав членов, условия приема таковых, процесс образования и деятельность биржевых органов.
За повседневное руководство биржей и ее административным аппаратом ответственны президент и вице-президент, которые назначаются советом директоров. Также надзор за сторонами деятельности биржи осуществляется комитетами. Они могут быть созданы ее членами.